必要な分だけ、与えられている
必要な分だけ、与えられている
第一章 空白のオフィス
東京、渋谷。
午前二時を過ぎたオフィスに、藤原健人の打鍵音だけが響いていた。
三十八歳。IT系スタートアップの営業部長。去年の売上は業界三位。今年こそ一位を取る——そう誓ってから、もう九ヶ月が経っていた。
「くそ……」
画面に並ぶ競合他社の数字を見て、健人は舌打ちをした。ライバル会社のMシステムズが、先週また大型契約を取った。顧客を横取りされたのは、これで三度目だ。
健人のデスクには、三冊のノートが積まれていた。すべてに書かれているのは、同じ言葉だ。
「奪え。先手を打て。勝者が総取りする」
それが彼の信条だった。大学時代、師と仰いだ先輩から教わった言葉。社会とは競争であり、慈悲は弱者の言い訳だ、と。
スマートフォンが震えた。妻の美紀からだ。
「健人、帰ってくる？ 遥花がお父さんに会いたいって……」
七歳の娘の顔が、一瞬だけ脳裏に浮かんだ。すぐに消えた。
「もう少し待ってくれ。大事な局面なんだ」
通話を切ると、健人は再びモニターに向き直った。窓の外、渋谷の街は眠らずに光り続けている。その光の向こうで、誰かが泣いていることなど、彼は考えもしなかった。
第二章 ウイルスの季節
異変は、秋の終わりに来た。
社内に原因不明の倦怠感が広まり始めた。健人も例外ではなかった。朝、布団から体を引き剥がすのに、かつての三倍の意志力が必要になった。医者に行けば「過労です」と言われ、薬を渡された。飲んでも治らなかった。
そのころ、ニュースでは毎日のように新しい感染症の話題が流れていた。国境を超えて広がるウイルス。医療崩壊。マスクの奪い合い。
「備蓄を増やせ。うちの会社の分は確保しろ」
健人は部下にそう命じた。他社が困っていようと関係ない。自分たちが生き残ることが最優先だ——そう思っていた。
転機は、十一月のある木曜日だった。
客先への訪問途中、健人は代々木公園のそばで急に目眩を覚え、ベンチに倒れ込んだ。次の瞬間には、見知らぬ老人が隣に座っていた。
白髪で、深いしわが刻まれた顔。だが目だけが、奇妙なほど若々しく光っていた。
「大丈夫かね」
「……少し休めば」
「そうか」と老人は言い、空を見上げた。「最近、みんな倒れているな。体だけじゃなく、心もな」
健人は返事をしなかった。
「あんたは何を取ろうとしているんだ」
唐突な問いだった。健人は眉をひそめた。
「仕事ですよ。一位を取りたいんです」
「取る、か」
老人はしばらく黙っていた。公園の木々が風に揺れ、黄色い葉が二人の間を舞った。
「宇宙はな」と老人はゆっくり言った。「奪い合う者に、必要以上は与えない。それが法則だよ。知っているかね」
健人は笑おうとしたが、笑えなかった。なぜか、その言葉が胸の奥に刺さった。
老人が立ち上がろうとした瞬間、健人は思わず声をかけた。
「……どういう意味ですか」
老人は振り返り、穏やかに微笑んだ。
「必要なものは、必要な時に与えられる。ただし、それはあんたが握りしめている拳を開いた時だけだ」
そう言い残して、老人は公園の木立の向こうへ消えた。
第三章 娘の問い
その夜、珍しく早く帰宅した健人を、遥花は玄関で待っていた。
「お父さん！」
抱き上げると、娘はぎゅっとしがみついた。健人は気づいた。この重さが、こんなに温かかったことを、いつから忘れていたのだろう。
夕食の後、遥花が絵を持ってきた。
「ねえ、見て。学校で描いたの」
クレヨンで描かれたその絵には、大きな木があった。木の根元に小さな子どもたちが集まり、みんなで実を分け合っている。
「これ、何の絵？」と健人は聞いた。
「豊かさの木。先生が言ったんだよ。本当に豊かな木は、実をたくさんつけるから、分けても分けても減らないんだって」
健人は絵から目が離せなかった。
「でもね、お父さん、」と遥花は続けた。「お友達のコウちゃんがね、全部の実を自分で取ろうとしたの。そしたら木が倒れそうになっちゃって、結局ひとつも食べられなかったんだって」
七歳の子どもが話す、たとえ話。
しかし健人の胸に、何かが崩れる音がした。静かに、しかし確かに。
美紀がお茶を運んできた。健人はそれを受け取りながら、妻の顔をちゃんと見た。何ヶ月ぶりだろう。目の下に薄い影があった。彼女も、ずっと疲れていたのだ。
「……俺、何かを勘違いしていたかもしれない」
美紀は驚いた様子で夫を見た。健人は珍しく、続きを言えなかった。
第四章 開かれた手
翌朝、健人は同期の田中に電話した。
田中誠司。かつて親友だったが、三年前にMシステムズに転職してからは、互いに「敵」として沈黙していた。
「……健人？ どうした、急に」
「少し話せないか。仕事の話じゃない」
沈黙の後、田中は「いいよ」と答えた。
昼、二人は渋谷のコーヒーショップで向かい合った。
「正直に言う」と健人は切り出した。「俺、ここ数年、お前のことを敵だと思っていた。でも……それって、おかしいよな。業界全体が萎縮したら、どっちも死ぬ」
田中は少し目を丸くし、それからゆっくり笑った。
「俺もだよ。毎日、お前の動きを監視してた。どうやって出し抜くか、それしか考えてなかった」
二人は笑い合った。その笑いが収まった後、なぜか胸が軽くなっていた。
「実はな」と田中が言った。「俺のところ、技術力はあるけど営業が弱い。お前のところは逆だろ。……協業できないか」
健人は即答しなかった。三年前なら、絶対に断っていた。しかし今、拳を開く感覚を、彼は知っていた。
「考えさせてくれ」と言いながら、健人はすでに答えを知っていた。
第五章 豊かさの木
それから半年が経った。
藤原健人の会社とMシステムズの協業プロジェクトは、業界誌に取り上げられた。「競争から共創へ——新しいビジネスモデルの誕生」という見出しで。
売上は、単純な数字で言えば、健人の会社単独よりも少ないかもしれない。しかし何かが変わっていた。
部下たちの顔が明るくなった。夜中まで残る者が減った。新しいアイデアが、会議で飛び出すようになった。
ある朝、健人はベランダで空を見上げながら、ふと気づいた。
自分が欲しかったのは「一位」という数字ではなかった。認められたかった。必要とされたかった。恐怖から逃げ出したかった。
そのすべてが、今、静かに満たされていた。
遥花の誕生日に、健人は仕事を早退した。夕暮れの公園で、娘と二人、ブランコを並んで漕いだ。
「お父さん、変わったね」と遥花が言った。
「そうか？」
「うん。前は怖い顔してたけど、今は普通の顔してる」
健人は笑った。普通の顔。それが、こんなに難しかったとは。
空に、一番星が瞬き始めていた。
エピローグ
代々木公園に、再びあの老人の姿はなかった。
しかし健人には、もうその声が聞こえる気がした。
風が吹くたびに、葉が舞うたびに、誰かが微笑むたびに——。
必要なものは与えられる。 ただし、拳を開いた時だけ。
競争して奪い合う愚かさに気づいた時、ウイルスも嵐も、実は人類への問いかけだったのかもしれない——「お前たちは、本当に何を求めているのか」 と。
大きく求める前に、心の豊かさを見つめること。
分かち合いの精神の中にこそ、調和があり、調和の中にこそ、真の平和がある。
藤原健人は今日も、朝、窓を開ける。
渋谷の街が、光の中に目を覚ます。
彼の手は、もう、開かれている。
「必要なものは与えられる——宇宙の法則は、静かに、しかし確かに、今日も働き続けている」
アマリエの物語の続きがここに
あなたの魂の物語を生きる